Книга кандидата исторических наук А.И.Гончарова посвящена истории становления, развития и функционирования государственной наградной системы Российской Федерации как государственного института. В работе сформулировано научное определение понятий государственной награды и государственной наградной системы, а также выявлены и проанализированы общие признаки и основные структурные категории, необходимые для эффективного функционирования отечественных наградных систем. В книге исследован корпус нормативно-правовых источников, регламентирующих порядок действия государственной наградной системы Российской Федерации в 1991-2009 гг. Значительное место уделено сравнительному анализу правовых основ и художественно-композиционных особенностей наградных знаков современной России, наград Российской империи и Советского Союза.