Лидеры - самые быстроходные и технически совершенные корабли советского флота, занимавшие промежуточное положение между эсминцами и легкими крейсерами, удачно сочетавшие высокую скорость хода с достаточно тяжелым вооружением. В предвоенные годы считалось, что эти корабли будут возглавлять стремительные артиллерийско-торпедные атаки на неприятельские эскадры. Неудивительно, что служба на лидерах для моряков была желанной и почетной.
В тяжелые годы Великой Отечественной лидерам пришлось решать совсем не те задачи, для которых они создавались, и корабли этого класса стали самыми активными участниками боевых действий на море. Героические рейсы "Ташкента" в осажденный Севастополь, сложнейшие походы "Баку" в штормовой Арктике, отважные рейды "Ленинграда" и "Минска" по нашпигованному минами Финскому заливу навсегда останутся славными страницами боевой летописи отечественного флота.