Середина XIX века. Генерал Путятин отправляется с дипломатической миссией в Японию. Его экспедиция заканчивается трагически — судно терпит крушение.
Моряки строят новый корабль, чтобы вернуться на Родину. Но их ждут новые испытания. Идет Крымская война, часть команды попадает в плен к англичанам и оказывается в Гонконге. Конечно, в чужой стране, в окружении людей, говорящих на незнакомом языке, им приходится нелегко, но россияне пытаются как можно больше узнать об обычаях и традициях местных жителей, понять и изучить их культуру. Николай Задорнов рассказывает о сильных духом, мужественных людях, рисует увлекательнейшие картины жизни героев на фоне исторических реалий.