Прозаик Елена Чижова – петербурженка в четвертом поколении; автор восьми романов, среди которых "Время женщин" (премия "Русский Букер"), "Орест и сын", "Терракотовая старуха", "Китаист". Петербург, "самый прекрасный, мистический и загадочный город России", так или иначе (местом действия или одним из героев) присутствует в каждой книге писателя. "Город, написанный по памяти" – роман-расследование, где Петербург становится город памяти – личной, семейной, исторической. Елена Чижова по крупицам восстанавливает захватывающую историю своей семьи.

Графская горничная, печной мастер, блестящая портниха, солдат, главный инженер, владелица мануфактуры и девчонка-полукровка, которая "травит рóманы" дворовым друзьям на чердаке, – четыре поколения, хранящие память о событиях ХХ века, выпавших на долю ленинградцев: Гражданская война, репрессии 1930-х годов, блокада, эвакуация, тяжкое послевоенное время. "Километров за тридцать до конечной станции мама сошла с поезда…

До Ленинграда она добиралась на попутном грузовике. Одна. Дома, на 1-й Красноармейской, ее ждала пустая комната: из довоенной мебели осталась железная кровать. Впрочем, отсутствие мебели маму нимало не расстроило: главное — Ленинград. Из радостей первых дней: все говорят по-ленинградски. Это чувство языка — чистого, вновь обретенного после долгой разлуки, — осталось на всю жизнь".