Историк Николай Дмитриевич Чечулин - один из основоположников источниковедения как особого направления исторической науки. Основной круг проблем, разрабатываемых Чечулиным, - история культуры и общественных отношений в России в XVIII-XIX веках, а также история городов Руси в XVI веке. Исследование «Города Московского государства в XVI веке» - это магистерская диссертация Чечулина, защищенная на кафедре историко-филологического факультета Санкт-Петербургского университета в 1889 году. Работа написана на основании тщательного изучения писцовых книг, других исторических источников и изобилует фактами и цифрами. Автор глубоко исследует жизнь городов и их роль в развитии Русского государства, приводит ценные материалы, характеризующие численный состав городского населения, его занятия, виды городского ремесла. Как писал в своём отзыве на диссертацию Чечулина В. О. Ключевский: «Социально-экономическое положение городского населения - едва ли наименее изученный вопрос в истории древне-русского города, и потому задача автора… может быть признана очень удачной, как рассчитанная на восполнение заметного пробела в русской исторической литературе». В 1892 году работа Чечулина была удостоена Уваровской премии Императорской Академии наук