Николай Дмитриевич Чечулин - историк, член-корреспондент АН СССР, автор многочисленных трудов, посвященных российскому обществу эпохи Екатерины II.
Настоящее исследование посвящено состоянию городов Московского государства в XVI в., положению городов как факторов культурно-экономической жизни. Автор определяет состав населения городов, занятия и повинности представителей каждого сословия, показывает особенности городских поселений, торговлю и ремесленную деятельность в разных областях России того времени. В основу исследования положены писцовые книги, представляющие наиболее ценные данные но сравнению с другими источниками, в т. ч. множество цифровых данных. Новое издание книги дополнено предисловием доктора исторических наук А.В.Сазанова.
В 2008 г. издательством "Государственная публичная историческая библиотека России" была выпущена книга Н.Д.Чечулина "Русское провинциальное общество во второй половине XVIII века".