Идут по Волге теплоходы, едут по прибрежным дорогам автобусы и машины, тысячи туристов с палуб и набережных осматривают берега, города, селения, любуются волжскими пейзажами. И лишь при шлюзованиях и выходе на широкие плёсы водохранилищ возникает мысль о том, что Волга и берега её когда-то были совсем другими. Но той Волги живущее поколение не видело, не помнит, и совсем мало тех, кто знает, что скрылось и сгинуло под ширью воды измененной реки. Ушедший XX век стал роковым и трагическим для многих регионов нашей планеты. Вооружённый мощной техникой, человек, в упоении этой мощью, в гордыне и эгоистическом стремлении к увеличению потребления, изменил условия жизни не только в собственном доме или городе. Изменился облик и климат огромных территорий, были разрушены сложившиеся в естественном развитии большие природно-экологические и историко-культурные комплексы.