М. Е. Салтыков-Щедрин известнейший писатель XIX века, мастер, обладавший редчайшим даром сочетать драму и сатиру, комическое и трагическое в описании государственного устройства и повседневной жизни. "Господа Головлевы" - роман, изданный в 1880 году, изначально замышлялся как отдельные рассказы и очерки. Однако позже персонажи обрастали более яркими, а иногда и автобиографическими подробностями и переживаниями. И по совету И. С. Тургенева эти рассказы, приобретшие целостность, были переработаны и объединены в единую книгу. М. Е. Салтыков-Щедрин недолюбливал провинциальное "болото", создавая картину опустошения и вырождения помещичье-усадебной жизни и семьи. Однако образы его героев так точно и глубоко описаны, что многие их имена и фамилии стали нарицательными и до сих пор поражают читателей меткостью характеристик.

Роман "Господа Головлевы" остается одним из высших достижений критического реализма в русской литературе XIX века. Замечательные иллюстрации Константина Буслаева, выполненные в яркой сатирической манере, очень точно дополняют неподражаемую стилистику М. Е. Салтыкова-Щедрина.