Воспитанница кармелитского монастыря, юная француженка Мари-Клер, приезжает в Россию, где устройством ее судьбы занимается русская графиня Орлова. Графиня, подруга покойной матери Мари, надеется удачно выдать девушку замуж. Но любовь ломает все планы. Избранник бесприданницы - блестящий офицер князь Александр Потемкин - не обращает на нее ровным счетом никакого внимания.
В отчаянии Мари совершает опрометчивый поступок - о ее бесчестии узнает весь Петербург, и теперь у нее два пути: вернуться в монастырь или выйти замуж за богатого старика. Но неожиданный поворот судьбы приводит Мари-Клер на Кавказ в самый разгар войны, где ей доверена секретная миссия.
Спустя десять лет она встречает здесь князя Потемкина - теперь от нее зависят спасение возлюбленного и жизни сотен русских солдат...