Современники называли Александра Бенуа "художником Версаля" и видели в его увлечении некую предопределенность, "наследственное наваждение". Ведь род Бенуа имел французские корни. Многие из хранящихся ныне в Русском музее композиций и пейзажей версальских циклов 1897-1898 и 1905-1906 годов прежде украшали коллекции петербургских меценатов и любителей искусства - Марии Тенишевой, Александра Коровина, Сергея Боткина, а также друзей и знакомых художника, в частности историка искусства Федора Нотгафта, товарища управляющего Русским музеем и директора Эрмитажа Дмитрия Толстого, композитора Александра Танеева. По воспоминаниям Владимира Набокова, "прелестные дождем набухшая "Бретань" и рыже-зеленый "Версаль" висели на стене кабинета его матери, Елены Набоковой, в доме на Большой Морской. Это несомненное свидетельство признания и популярности версальского цикла, которому, как писал сам художник, он "обязан своим первым решительным успехом как в России, так и во Франции".