В альбоме представлены произведения графики, скульптуры и декоративно-прикладного искусства из собрания Русского музея. Эти работы, созданные отечественными и зарубежными художниками начиная с середины XVIII века до 1917 года, посвящены различным мотивам и образам жизни русской деревни и города. Иллюстрированный материал альбома позволяет проследить историю зарождения бытового жанра в русском искусстве и его последующего развития на примере рисунков, акварелей и гравюр таких знаменитых мастеров русского искусства, как И. Ерменев, М. Козловский, А. Венецианов, П. Федотов. Также в издание входят жанровые работы малоизвестных зарубежных мастеров XVIII – первой половины XIX века и уникальные фарфоровые изделия этого времени с изображениями народных типажей и бытовых сценок. Эти произведения стали своеобразной энциклопедией русского быта, раскрывающей его радостные и трагические стороны. Подлинный расцвет бытового жанра в русском искусстве второй половины XIX века нашел отражение в графических работах И. Репина, В. Маковского и в скульптурных композициях И. Гинцбурга, А. Обера, П. Трубецкого и Ф. Каменского. В альбом включены графические произведения В. Серова, Б. Кустодиева, К. Юона, Б. Григорьева и других крупных мастеров начала ХХ века, раскрывающие новые пути развития данного жанра в русском искусстве.