Монография известного американского социолога, написанная в 1971 году, посвящена анализу кризиса, который переживает современная академическая социология на Западе, в частности, функциональная социология. Гоулднер исследует ту систему неосознанных установок и настроений, которые лежат в основе любой теории общества. В этом он видит ключ к пониманию того, почему возникают, приходят друг с другом в противоречие и сменяют друг друга различные теории. Задача книги - внести свой вклад в развитие социологии или, как называет ее сам автор, рефлексивной социологии. Автор эмоционально переживает собственный научный опыт, но стремится к строгой объективности. Для социологов и всех интересующихся этой проблемой.