Творчество выдающегося советского писателя Алексея Толстого поистине многогранно: мастер исторического романа, научно-фантастической прозы, многочисленных повестей, рассказов и пьес. Так, повесть «Похождения Невзорова, или Ибикус» (1924) считается образцом раннего советского плутовского романа, а его герой авантюрист Невзоров — предшественником Остапа Бендера. По свидетельству Корнея Чуковского, сам автор «не придавал большого значения „Ибикусу“ и пожимал плечами, когда я говорил ему, что это одна из лучших его повестей». Наряду с «Ибикусом» в книгу включены два рассказа Толстого — «День Петра» и «Граф Калиостро», поистине шедевры исторической прозы. Принимаясь за исторические сюжеты, писатель тщательно изучал все доступные источники, воссоздавая атмосферу эпохи и характеры реальных лиц. Интерес автора к столь разным личностям, как Петр I и Калиостро, выразился в том обаянии, которым наделены эти персонажи в его произведениях. Зримые, яркие образы героев Толстого режиссеры неоднократно переносили на экран; одной из самых известных экранизаций стал фильм М. Захарова «Формула любви» (1984).