Труд о Екатерине Ивановне Головкиной, русской аристократке XVIII в., стал первой биографической работой М.Д.Хмырова (1830–1872), одного из наиболее интересных и самобытных историков-популяризаторов второй половины XIX в. Основная часть очерка посвящена эпохе, в которую жила Е.И.Головкина, начиная с петровского времени вплоть до Екатерины II: характеристикам правителей и царедворцев, их взаимоотношениям, дворцовым интригам и смене власти. Используя разнообразный круг исторических источников, многие из которых сейчас являются библиографической редкостью и малодоступны широкому читателю, М.Д.Хмыров представил в своем очерке яркую и колоритную картину придворной российской жизни XVIII в. Переиздание книги 1867 г.