Une étude inédite sur les extraordinaires collections artistiques constituées avant la révolution de 1917 par les grandes familles russes de l`aristocratie et du monde des affaires. Couronnement d`un long travail de recherche dans les institutions, les fonds d`archives russes et les grands musées internationaux, cet ouvrage retrace la genèse de collections particulières dont les chefs-d`œuvre, aujourd`hui dispersés entre la Russie, les États-Unis et l`Europe, sont ici tous reproduits. Grâce à une iconographie souvent méconnue - vues à l`aquarelle anciennes ou photographies du début du XXe siècle, portraits des collectionneurs, il remet en scène les œuvres d`art dans le cadre pour lequel elles avaient été réunies.