Книга профессора СПбГУ Э.Д.Фролова посвящена драматическому моменту в истории Античной Греции - эпохе поздней классики (конец V-IV в. до н.э.), когда после короткой полосы расцвета древняя цивилизация городов-государств столкнулась с первыми трудностями,порожденными естественным ходом развития. Экономическая и политическая жизнь перехлестывали через тесные рамки городских общин, а энергия и воля осознавшей свою силу личности взрывали устои традиционного полисного порядка. Признаком времени стал конфликтсильной личности с гражданским обществом, следствием чего было повсеместное возникновение режимов личной власти. Опираясь на самый широкий круг источников, автор показывает, что, несмотря на успехи, которых эти режимы подчас добивались, они были по своейвнутренней сути глубоко ущербны и не имели исторической перспективы, поскольку даже такие блестящие правители, как Дионисий Сиракузский или Филипп Македонский, оказались неспособны преодолеть собственные державные амбиции ради позитивного взаимодействия с миром греческих полисов.
Книга адресована как специалистам-историкам, так и всем интересующимся античной историей.