В книге гросс-адмирал Эрих Редер, стоявший во главе ВМФ Германии с 1935 года до января 1943 года, описывает свой жизненный путь, особое внимание уделяя периоду Первой и Второй мировых войн. Будущий адмирал был непосредственным участником знаменитого Ютландского боя в Первой мировой. Он рассказывает о трудном послевоенном возрождении флота, при ограничениях, предусмотренных статьями Версальского мирного договора, жизни Веймарской республики и ее политических деятелях. Автор рассказывает об обстановке в Германии накануне прихода к власти нацистов, о взаимоотношениях военного руководства флота с нацистской партией и политических деятелях этого режима.