Жизненный путь Густава Климта (1862—1918) фактически вписался в хронологические рамки существования Австро-Венгерской империи, соприкоснулся с ее блеском и упадком. Один из самых знаменитых и значительных художников модерна, Климт был открыт всем новым веяниям в искусстве. Легко усваивая уроки символизма, импрессионизма, пуантилизма, фовизма, кубизма,— Климт оставался верен себе; менялась его художественная манера, но неизменной оставалась творческая свобода. Он принадлежал к числу тех немногословных мастеров, которые не распространяются о своих творческих замыслах, но демонстрируют их эффектное воплощение.

Графическое наследие Климта помогает нам ориентироваться в его загадочной художественной мастерской, проследить весь путь от замысла к результату, со всеми его неожиданными ходами и уловками. Порой начальный импульс является наиболее интересным — как первый день Творения. Рисунки мастера элегантны, изысканны и откровенны. Они многое могут поведать о смысле жизни, о свойствах страсти и о тайных грехах.