Dans ce livre, achevé quelques mois avant sa mort et fruit de dix années de travail, Michel Heller brosse le tableau fascinant de mille ans d`histoire russe. Comment ce "continent de steppes", peuplé de nomades, devient-il au fil des siècles un gigantesque État multinational forgé par un pouvoir impérial brutal et singulier? Chef-d`œuvre d`érudition et de rigueur, l`Histoire de la Russie et de uni empire éclaire la décadence de Kiev puis la domination de Moscou, la plus faible des principautés russes, qui mettra à profit le joug tatar pour s`élever au-dessus de toutes les autres. De multiples événements ponctuent cette magistrale fresque d`un univers marqué par la violence et la démesure. La chute de Byzance qui permet à Moscou de se proclamer la Troisième Rome, le régime d`Ivan le Terrible, le "temps des troubles" au début du xvrr` siècle, l`avènement de Pierre le Grand puis de Catherine II, l`"apogée de l`autocratie" avec Nicolas l>` jusqu`à l`abdication de Nicolas II. Par deux fois au cours du xxe siècle, la Russie aura perdu son empire. Quelles leçons tirera-t-elle du passé? Quelles réponses apportera-t-elle au défi de l`Histoire?