Н.В.Гоголь назвал басни Ивана Андреевича Крылова "книгой мудрости самого народа". Этот сборник - лучшее тому подтверждение. В него вошло около 200 поэтических текстов, созданных Крыловым на протяжении трех десятилетий и давших многообразие русских типов (в основном под личинами традиционных басенных персонажей). Басни Крылова, по словам Белинского, "сокровищница русского практического смысла, русского остроумия и юмора, русского разговорного языка; они отличаются простодушием и народностью".
В Приложении помещены критические материалы современников Крылова (В.А.Жуковского, А.С.Пушкина, В.Г.Белинского, Н.В.Гоголя и др.).