Предлагаемое, второе издание тома 15 Сочинений И.В. Сталина резко отличается от первого. Издание 1997 года традиционно строилось вокруг сборника автора "О Великой Отечественной войне Советского Союза", выпускавшегося при его жизни несколько раз. По такому пути шли и составители макета этого тома в начале 50-х годов, набор которого был рассыпан по указанию Н.С. Хрущева, а также сотрудники Гуверовского института войны, революции и мира (Станфорд, Калифорния), осуществившие проект в 1960-х годах. Однако повторять этот, в свое время, несомненно, полезный опыт теперь, к концу первого десятилетия XXI века уже нельзя. Во-первых, оказалось целесообразным несколько изменить хронологические рамки тома, начав не с календарного 1941 года, а с момента нападения фашистской Германии на Советский Союз. Во-вторых, в разы вырос объем выявленных, рассекреченных, опубликованных документов, что привело к качественной переоценке многих сторон деятельности Сталина, как остававшихся (или оставлявшихся) в тени ряд десятилетий, так и достаточно широко известных. В-третьих, если раньше содержание тома 15 характеризовало Сталина в основном как политического и военного стратега, то теперь, с включением в книгу оперативно-тактических материалов, его обращений к широкому кругу лиц — от армейских и хозяйственных руководителей до глав государств и правительств, от трудовых коллективов до отдельных граждан — автор является читателю и как участник военно-полевых решений, и как организатор производства, и как гибкий и непреклонный переговорщик-дипломат. Мы ожидаем упреков за "переполнение" подробностями, "излишними" документами, не имеющими, с академической точки зрения, существенного значения, но идем на это сознательно. Мы тем самым окончательно хороним пошлый хрущевский миф, "что Сталин операции планировал по глобусу" (Известия ЦК КПСС. 1989. №3. С.149), и много раз повторенную фальшивую версию (кто ее выдумал?), что oобеда добыта "не благодаря" воздействию Верховного Главнокомандующего, а наоборот, "вопреки" ему. Масса накопившегося материала такова, что пришлось пойти на издание вместо небольшого 15-го тома 1997 года на выпуск трех солидных книг — тома 15-го 2000 годов в трех частях.
