Исследование посвящено выявлению реальных механизмов складывания имперской политики Екатерины II: как этническое и культурное многообразие Российского государства, увиденное в ходе путешествий императрицей, способствовало выработке имперской идеологии и нашло своё отражение в законодательстве. Автор рассмотрел различные аспекты влияния путешествий Екатерины II на правительственную политику второй половины XVIII в.: ограничение привилегий остзейских земель, процесс формирования идеологии этнокультурной терпимости, сотрудничество верховной власти и местных элит, общественное воспитание. Монография написана на основе широкого круга неопубликованных источников из архивохранилищ Москвы, Петербурга, Казани, Риги, Киева, Марбурга.