Произведения, созданные советскими художниками в годы Великой Отечественной войны, на фоне многообразия искусства XX века представляют собой отдельный целостный массив, объединенный общим настроением, идеей, целью. Здесь отступают споры о форме и стиле, авангарде и традициях, эстетические критерии отходят на второй план: перед нами реликвии, живые фрагменты времени. Их ценность - в непререкаемой подлинности. Все искусство этих лет - о войне, вся лирика и патетика, все большие и малые формы, все сюжеты и жанры. Как не оставалось в те годы аспектов жизни, обойденных войной, свободных от нее, так и в искусстве ее присутствие было тотальным. Война - не просто тема, но особая субстанция, густая смесь скорби, отчаяния, гнева, надежды, мужества, которой пропитаны все памятники искусства того времени. Они создавались в подчас несовместимых с жизнью условиях, но у художников не возникало сомнений в их необходимости, в значимости своего творчества.