Холодная весна 1942 года. Немецкие войска отброшены от Москвы. Красная Армия пытается развивать успех, но сил для продолжения наступления недостаточно, и рискованный удар 33-й армии генерала Ефремова на Вязьму заканчивается провалом и полным окружением ударной группировки. После двух месяцев тяжелейших боев в "котле", когда не осталось уже ни боеприпасов, ни еды, ни надежд на помощь, командарм отдает приказ: идти на прорыв. Больше недели остатки армии прорываются из окружения, прокладывая путь штыками, прикладами и саперными лопатками, под ураганным огнем форсируя реки, которые становились красными от крови. К своим вышел один из десяти...
И все-таки этот роман, посвященный одной из самых страшных трагедий Великой Отечественной, - не о поражении, а о победе. О том, что "русского солдата мало убить - его надо еще и повалить". О невероятной стойкости, доблести и самопожертвовании. О тех, кто погибал, но не сдавался. Кто через страшные катастрофы и потери прорвался к Великой Победе.