Книга посвящена всестороннему исследованию одного из самых загадочных, ускользающих от одномерного определения феноменов - игре. Автор рассматривает педагогические, искусствоведческие, философские теории игры, литературный и историографический материал, уделяет особое внимание сопричастности игре самых "серьезных" форм человеческой деятельности: от политики, государственной жизни, идеологии до искусства, морали и собственно человеческого существования. Бытие игры распространяется на космический универсум, что позволяет говорить о ее онтологическом характере. такой вывод сделан на основе анализа "пограничных" и экстремальных состояний: сна, мифа, любви и смерти.