После закрытия Кирилло-Белозерского монастыря в 1924 г. на его территории был основан музей. Ядром его коллекции является собрание икон, насчитывающее почти полторы тысячи произведений XV - начала ХХ века, происходящих из Кирилло-Белозерского, Ферапонтова, Горицкого монастырей, Нило-Сорской пустыни, а также из приходских церквей различных районов Вологодской области. Около 1397 года в Белозерских землях монахом Симонова монастыря Кириллом был основан Успенский монастырь. С его же именем связано и начало монастырского собирания иконописи. По сведениям, приведенным в Житии, преподобный Кирилл принес на Белоозеро икону "Богоматерь Одигитрия", находящуюся в его келье в Симоновом монастыре. Публикуемые в предлагаемом издании произведения древнерусской живописи подтверждают наши представления о той роли, которую сыграли монастыри Белозерья. Иконы, составлявшие убранство северных храмов, отвечали самым высоким духовным исканиям русского средневековья.