В книге воссоздана история Института мировой экономики и международных отношений (ИМЭМО РАН), из которого вышла плеяда государственных деятелей и видных политиков — Александр Яковлев, Евгений Примаков, Борис Федоров, Валентин Федоров, Игорь Иванов, Виктор Шейнис, Алексей Арбатов: Среди выходцев из ИМЭМО — экономисты-реформаторы, успешные предприниматели и крупные менеджеры. Созданный в 1956 г. на волне XX съезда, ИМЭМО на протяжении трех с половиной десятилетий был ведущим в СССР "мозговым центром" по изучению экономических и политических проблем современного мира. Автор рисует своеобразный портрет этого крупного научного центра на фоне хрущевской "оттепели" и брежневского "застоя", показывает его место и роль в советской политической системе, вскрывает причины, по которым многие, исходившие из ИМЭМО рекомендации по вопросам экономического развития СССР, его внешней и оборонной политики, так и не были реализованы.
"В стремлении преодолеть догматическое мышление, навязываемое официальной идеологией, большую роль сыграл Институт мировой экономики и международных отношений: ИМЭМО занимал особое место среди других академических институтов гуманитарного профиля своей близостью к практике, к структурам, вырабатывавшим политическую линию".
Академик Евгений Примаков
"До сих пор считаю годы работы в Институте лучшими годами своей жизни".
Академик Александр Яковлев
"ИМЭМО являлся школой формирования специалистов в области внешней политики с неортодоксальными взглядами: Лучшие и наиболее талантливые ученые из ИМЭМО по своему интеллектуальному потенциалу и порядочности: не уступали своим американским коллегам".
Дмитрий Саймс, президент Центра Никсона (США)