Оригинальное учебное пособие посвящено проблеме, до сих пор практически не затронутой в отечественной научной и научно-популярной литературе, - проблеме взаимоотношения вируса иммунодефицита человека (ВИЧ-1) и иммунной системы. Книга состоит из трех частей.
Первая часть подробно описывает события, происходящие в жизни вируса с момента его встречи с клеткой-мишенью до момента образования вирусного потомства. Одновременно с жизнеописанием ВИЧ-1 в популярной форме изложены многие общие сложные вопросы молекулярной вирусологии, позволяющие существенно расширить кругозор читателя.
Вторая часть включает сведения, необходимые для понимания вопросов, трактуемых в последней части. В этом разделе детально и последовательно описаны механизмы противовирусного иммунитета с момента первичного заражения до формирования длительного клеточного и гуморального защитного ответа. На примере условного вируса, обобщающего черты многих инфекционных агентов, нарисована картина развития его отношений с разными клетками врожденного и приобретенного звеньев иммунитета.
Последняя часть книги содержит отображение современного состояния вопроса о механизмах развития ВИЧ-инфекции. Затронуты вопросы иммунопатогенеза ВИЧ-инфекции и причин гибели клеток-хелперов, роли активации лимфоцитов в этом процессе, влияния особенностей генетики человека на развитие инфекционного процесса. Значительное внимание уделено вопросу о причинах невозможности создания традиционной вакцины против ВИЧ-1.
Книга написана в увлекательной форме, простым языком, что не умаляет ее научного содержания, однако позволяет существенно расширить аудиторию. По мнению автора, ее составят прежде всего студенты медицинских институтов и биологических факультетов университетов, специалисты лабораторной службы, врачи-инфекционисты, эпидемиологи, педиатры и представители других врачебных специальностей.