Павел I – самая неоднозначная и загадочная фигура российского императорского дома Романовых. Поклонник прусского императора Фридриха, магистр Мальтийского ордена, погибший в результате заговора, в котором был замешан его сын, – о нем после смерти ходило множество слухов и легенд. Последующие поколения называли его то самодуром, тираном и «увенчанным злодеем», то, напротив, «российским Гамлетом» и рыцарем эпохи. В книге представлена художественная биография императора Павла I, созданная видным историком XIX века Н. К. Шильдером. Это самый известный биографический труд, написанный живым и увлекательным языком, насыщенный воспоминаниями современников и неповторимыми приметами эпохи. Характеристику неоднозначного образа императора Павла и его правления дополняют фрагменты лекции мэтра российской истории В. О. Ключевского.