Императорский Эрмитаж (с 1917 г. Государственный Эрмитаж), начало которому было положено еще Екатериной II, со временем превратился в один из крупнейших художественных музеев мира.

В основу данного издания положена работа "Картины императорского Эрмитажа" известного русского искусствоведа Андрея Ивановича Сомова (1830-1909), прослужившего 22 года старшим хранителем музея. Приводимые автором биографии художников и подписи к картинам не утратили актуальности и по сей день, а примененный им подбор художников по национальным школам превращает книгу в руководство для желающих познакомиться с историей живописи (А. Сомов).

Альбом предваряют вступительные статьи А. И. Сомова, которые дают прекрасную возможность познакомиться с историей создания одного из самых знаменитых музеев. Для широкого круга читателей.