Книга Бернарда Денвира рассказывает историю становления и развития импрессионизма, крупнейшего явления в западном искусстве со времен Ренессанса. Переворот в искусстве, совершенный импрессионистами, подготовил почву для глобальных сдвигов, начавшихся в искусстве в конце XIX века. В книге помещено более 400 репродукций не только известных шедевров, но также малоизвестных картин, которые, впрочем, почти не уступают шедеврам. В живой, занимательной форме автор рассказывает о том, как импрессионисты, провозгласив принцип изображения, основанного на чистом восприятии, а не на умозрительном построении, были одновременно последними значительными представителями романтизма в живописи и первыми экспериментаторами в области визуального прагматизма, которому предстояло глубоко изменить наше отношение к природе и к самой жизни.