По данным ВОЗ, инфекционные болезни прочно удерживают пальму первенства по заболеваемости в мире. Они же служат самой частой причиной смерти в странах с низким уровнем жизни. С большим числом заболеваний человек может справиться сам за счет своей иммунной системы. Врачи ему помогают, давая противовирусные и противобактериальные препараты, а также заранее создавая сильный иммунитет путем введения в организм ослабленного возбудителя и формирования реакции на него. До того как были открыты антибиотики и разработаны первые вакцины, в мире свирепствовали тяжелые и смертельно опасные инфекционные болезни, такие как чума, холера, оспа. Сейчас одни из них с успехом лечатся (чума и холера), а оспа ликвидирована на всем земном шаре.