В учебнике описаны представления простых данных, дискретные структуры данных и операции над ними, важнейшие алгоритмы обработки данных и некоторые приложения. Теоретическую часть дополняют около двухсот упражнений, к половине из них приведены решения. Изложение сопровождается краткими историческими экскурсами. Основу книги составляет материал ряда учебных курсов, преподаваемых одним из авторов последние десять лет. Программы этих курсов предлагают развернутое введение в современную алгоритмику, различаясь уровнем использования математического аппарата с учетом целевой аудитории, которую представляют ученики лицея, группы подготовки абитуриентов и, наконец, студенты университета.
Книга предназначена учащимся старших классов и учителям школ с углубленной программой информатики, а также студентам младших курсов вузов.