В книге представлены биографии иностранцев, оказавшихся в России в XVI - XVII веках. В многообразном потоке иммигрантов выбраны представители разных этнических, конфессиональных, профессиональных и социальных групп. В России все они ассимилировались, постепенно вошли в русское общество и стали православными.
Изучение жизни иностранцев в России сквозь призму выбора веры позволяет увидеть значение вероисповедания в жизни русского общества того времени, в частности осмыслить самоидентификацию как русских, так и иностранцев.
Анализируемые автором документы позволяют также оценить роль новообращенных иностранцев в русско-западных контактах допетровского времени.