У самых сокровенных чувств есть история, и она не менее важна, чем история культуры, — так считает английский историк и философ Теодор Зельдин. В интимной жизни каждого человека отражается весь мир, и наоборот.

Как менялись на протяжении веков сами люди и их отношение друг к другу? Любовь, сексуальное притяжение, ненависть, сострадание, одиночество — в этой книге рассказывается, как эти и другие чувства создали нашу реальность.

Провокационная работа Теодора Зельдина, которого называют одним из 100 самых значимых мыслителей современности.

Наше воображение населено призраками. Эта книга — результат моих исследований всем знакомых призраков: успокаивающих, тех, что вселяют в нас лень или упрямство, и, прежде всего, пугающих, обескураживающих. Нас преследует прошлое, но время от времени люди меняют свое мнение о нем. Я хочу показать, как можно сегодня по-новому взглянуть и на свою личную историю, и на историю всего человечества, полную жестокости, непонимания и одновременно радости. Чтобы по-новому увидеть будущее, всегда сначала необходимо по-новому увидеть прошлое.

Каждая из глав начинается с портрета ныне живущего человека, со своими желаниями и сожалениями, в котором вы, возможно, узнаете себя, но которого сдерживают установки, унаследованные от давно забытых предков. Вместо того, чтобы объяснять особенность индивидуумов их генами или детством, я смотрю шире: я показываю, как они обращают (или не обращают) внимание на опыт предыдущих, более далеких поколений, и как продолжают борьбу многих других сообществ по всему миру, действующих или вымерших, от ацтеков и вавилонян до йоруба и зороастрийцев, среди которых у них больше родственных душ, чем они могут себе представить.