В жизни любого общества смеху принадлежит заметное место. Смех как выражение радости бытия. Смех сквозь слезы. Издевательская насмешка. Истерический смех... Это лишь отдельные примеры смехового поведения в рамках нашей культуры. Похожи ли порождающие смех ситуации в других культурах? Является ли смех всего лишь приятным способом скоротать досуг, а юмор — одним из жанров литературы и сценического искусства? Или же это жизненно необходимая способность человека, выполняющая важные социальные функции? Ответы предлагаются в этой монографии. Студентам и специалистам-гуманитариям, а также широкому кругу читателей.