В настоящей книге рассказывается об истории и изобразительном творчестве бактрийцев, живших в легендарной стране Бактрии (Таджикистан), и сако-скифов, населявших евразийские степи от Дуная до Алтая и Тувы в VIII--IV вв. до н. э.

Эти народы говорили на иранских языках и были потомками ариев-индоиранцев, обитавших в степях Евразии во II тыс. до н. э. и входивших в индоевропейскую общность, к которой принадлежат и славяне. Скифы создали замечательное искусство "звериного стиля".

Чтобы расшифровывать образы животных и целые композиции на предметах этого стиля, автор предлагает мифологический метод анализа. Для раскрытия смыслового значения - семантики образов были использованы свидетельства скифских соседей греков, а главное, данные религиозно-мифологических текстов - Ригведы индоариев и Авесты иранцев, по легенде, сочиненной пророком Заратуштрой в Бактрии.

Привлечены также древние иранские предания, сохраненные Фирдоуси (XI в.) в поэме "Шахнаме", и материалы этнографии иранских народов - таджиков и осетин, потомков сако-скифов на Кавказе.

Книга предназначена для археологов, искусствоведов и востоковедов, но будет интересна и самому широкому кругу читателей, поскольку раскрытие смысла образов древнего искусства сродни работе детектива.