Период 1917–1941 годов в истории отечественного искусства примечателен попытками установления действенных взаимоотношений искусства и власти. В процессе этого установления родился своеобразный опыт, оказавшийся впоследствии во многом непригодным и вместе с тем создавший условия для эволюции уникального явления – советского изобразительного искусства. Искусство испытывало в это время беспримерное политическое давление, сломавшее творческие судьбы многих выдающихся художников. Политика опутывала художественную жизнь сетью нормативных ограничений, зачастую лишая ее свободного дыхания. Но несмотря ни на что, на стыке политики, идеологии и искусства, в борьбе художественных группировок рождались произведения, правдиво отражающие противоречивые черты эпохи.