В истории мировой культуры XV и XVI века являются эпохой совершенно исключительного значения. За эти двести лет в сознании народов передовых европейских стран произошел, по словам Эн- гельса, "Величаиший прогрессивный переворот", который определил конец средневековья и стал началом нового времени. Термин "Возрождение" (по-итальянски - "Ринашименто", по-французски - "Ренессанс") условен и, строго говоря, не исчерпывает существа явления. В нем подчеркивается лишь значение для нового времени забытых в средние века достижений античной культуры. Воспроизведено в оригинальной авторской орфографии издания 1963 года (издательство "Академия художеств СССР").