Единство искусства и жизни стало целью модерна, открывшего собой современную эпоху. В основе его оригинальной и яркой эстетики лежали идея синтеза искусств и стремление к созданию единого стиля в архитектуре, интерьере, дизайне мебели и ювелирных украшений, в графике, живописи, керамики и работах по стеклу. Искусствовед Габриеле Фар-Беккер, специалист по модерну, знакомит читателя с разнообразными национальными вариантами нового стиля во многих странах - Шотландии, Англии, Нидерландах, Бельгии, Италии, Испании, России, Скандинавии и Америке. Литературно-философский и культурно-политический фон повествования дополняют многочисленные высказывания современников. Автор рассказывает о знаменитых мастерах этой эпохи, таких как Чарлз Рени Макинтош, Эдвард Мунк, Йозеф Хофман, Антонио Гауди-и-Корнет, Рене Лалик и Луис Комфорт Тиффани, а также о менее известных художниках.