Термин «Gesamtkunstwerk», оставшийся в русском тексте без перевода, впервые вводит композитор Рихард Вагнер, понимая его как интегрированное (в опере — музыка, текст, актерская игра и сценография) произведение искусства, воздействующее одновременно на все чувства зрителя. По мнению Гройса, в современной терминологии наиболее адекватно понятие «Gesamtkunstwerk» передается термином «мультимедиальность», означающим использование разных медиа в рамках одного произведения искусства. Гройс понимает советскую действительность как единую мультимедиальную инсценировку, как тотальное произведение искусства, способное полностью поглотить, интегрировать в себя своего зрителя.