В книге использованы труды ведущих исследователей культуры востока - В. Бартольда, П. Денике, К. Верманца и Дж. Эссада, которые были недоступны в течение более полувека для широкого круга читателей. Все тексты даны в современной редакции, проиллюстрированы произведениями искусства и уникальной подборкой рисунков европейских художников.