В основу настоящей книги легли лекции, читанные автором на восточном факультете Ленинградского государственного университета. Книга задумана как учебное пособие по истории ислама, истории Ирана и сопредельных стран, их культуры и идеологических учений. Автор ставит своей целью дать в сравнительно кратком изложении выводы советской науки и ознакомить читателя с состоянием изучения проблемы. Книга, таким образом, основана на результатах исследования исламоведов, частью непосредственно на источниках. Книга освещает историю обеих главных ветвей ислама - как суннитской, так и шиитской. Воспроизведено в оригинальной авторской орфографии издания 1966 года (издательство "Издательство Санкт-Петербургского университета").