Страна с очень древней культурой, Испания, расположенная на юго-западе Европы, на перекрестке морских путей к странам Северной, Центральной и Южной Америки, по соседству с другим континентом - Африкой, испытала на себе влияние разных культур. Испания - страна резких контрастов, начиная с природы и климата и кончая разноязычием, нравами и обычаями многоликого населения различных областей-автономий. Это и объясняет различие региональных кухонь Испании. Но проявляется оно главным образом в преимущественном использовании характерных для той или иной области продуктов и местных особенностях приготовления традиционных для всей Испании национальных блюд. Расположенная по соседству с Испанией на крайнем юго-западе Европы, на одной шестой части Пиренейского полуострова, Португалия относится к району Средиземноморья. У португальцев, вобравших в себя этносы лузитан (одно из древних иберийских племен), римлян, вестготов, арабов и мавров, нет в стране конкурирующих языков. Образовавшееся в XII веке самостоятельное португальское государство во всех сферах испытало на себе влияние времен романизации и арабского господства. Свидетельствует о том и материальная культура, национальная кухня в частности.