"Исповедь на заданную тему" открывает трилогию мемуаров первого президента России Бориса Ельцина. Книга писалась в конце 80-х, когда после выступления на октябрьском (1987 года) пленуме ЦК КПСС Борис Ельцин лишился высоких партийных должностей, превратившись при этом в самого популярного политика СССР. Автор вспоминает о своем детстве, рассказывает о студенческих годах, о том, как складывалась его трудовая биография - от инженера-строителя до первого секретаря Свердловского обкома, а потом Московского горкома КПСС. Заключительная часть книги посвящена работе Первого съезда народных депутатов СССР, где Борис Ельцин представлял избирателей Москвы. Триумфальная победа на выборах народных депутатов в марте 1989 года открыла новую главу в его политической биографии.