Автор настоящей серии исследований выделяет четыре источника власти — идеологический, экономический, военный и политический и прослеживает их взаимодействие на протяжении всей истории человечества. Четвертый том аналитической истории социальной власти Майкла Манна охватывает период с 1945 г. до наших дней, фокусируясь на трех основных столпах послевоенного миропорядка: капитализме, национально-государственной системе и единственной из оставшихся мировых империй — США. На протяжении этого периода капитализм, национальные государства и империи взаимодействовали друг с другом и изменялись. Основной аргумент Манна состоит в том, что глобализация включает в себя не один, а несколько процессов, поскольку существует глобализация всех четырех источников социальной власти, каждый из которых имеет собственный ритм развития. Рассматриваемые темы охватывают расцвет и начало упадка американской империи, упадок либо трансформацию коммунизма (соответственно в СССР и в Китае), сдвиг от неокейнсианства к неолиберализму и три главных кризиса, возникшие в рамках исследуемого периода,— ядерное оружие, великую рецессию и изменение климата. Майкл Манн является почетным профессором социологии Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. Он автор таких книг, как "Власть в XXI столетии: беседы с Джоном А. Холлом" (2011; рус. изд.: М., 2014), "Incoherent Empire" (2003) и "Fascists" (2004). В 2006 г. его книга "Темная сторона демократии" (2004; рус. изд.: М., 2016) была удостоена премии им. Баррингтона Мура, вручаемой Американским социологическим обществом, как лучшая книга по компаративной и исторической социологии.