В настоящей книге рассказывается о некоторых открытиях, гипотезах, изобретениях, которые прошли стадию "неприменимости" для практики, когда требовались годы и десятилетия, а иногда и вся жизнь ученого, чтобы доказать приложимость "новорожденного" открытия. В книге также описываются жизненный путь и творческие поиски выдающихся ученых, сделавших эти "ненужные" открытия. В их числе - конструктор вычислительной машины Ч. Беббидж, микробиолог Л. Пастер, открыватель радиоволн Г. Герц, творец теории радиоактивности Э. Резерфорд, астроном и астробиолог Г.А. Тихов, создатель гелиобиологии А.Л. Чижевский. Книга предназначена самому широкому кругу читателей, интересующихся историей науки.