В этой книге рассказывается о судьбах девяти фрейлин. Мария Гамильтон закончила жизненный путь на плахе. Юлиана Менгден провела лучшие годы в ссылке. Елизавета Воронцова имела шанс стать императрицей. Екатерина Нелидова искренне любила Павла I, но оказалась в опале, а пришедшая ей на смену расчетливая Анна Лопухина устроила дело так, что государь осыпал ее милостями и выдал замуж за любимого человека.

София Тизенгаузен (Шуазель-Гуфье), Роксандра Стурдза (Эдлинг), Анна Тютчева (Аксакова) и Александра Россет (Смирнова) обладали литературным даром. В оставленных ими мемуарах — описание важнейших событий русской истории, портреты императоров Александра I, Николая I и Александра II, их жен и членов семей, подробности придворной жизни. Объединяет всех этих женщин одно — они, натуры незаурядные, были близки к трону, а некоторые из них, возможно, даже влияли на решения верховной власти.

Андрей Дёмкин — ведущий научный сотрудник Института российской истории РАН, доктор исторических наук.