Книга представляет собой сборник статей, посвященных истории русской культуры. Одни очерки посвящены русской литературе, другие - русской истории, но все они так или иначе находятся на стыке истории и филологии. Почти все статьи сборника были предварительно опубликованы в зарубежных изданиях; в России они не публиковались. Некоторые статьи выходят в существенно переработанном виде.