В основе учебника - курс лекций, который в течение ряда лет читается авторами в Санкт-Петербургском государственном университете. Освещается развитие всех аспектов языка, выявляются и сопоставляются специфические черты развития каждого исторического периода.
Предназначается для институтов и факультетов иностранных языков.